Als Western Music oder Cowboy-Musik wird eine Musikrichtung
bezeichnet, die teils romantisch erklärend, die Eroberung des
amerikanischen Westens und das Leben der Cowboys zum Inhalt hat.
Ihre Anfänge gehen bis in die Zeit der großen Viehtriebe („Trails“) in
der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zurück.
Mit dem zunehmenden Interesse eines breiten Publikums für diese
Epoche, besonders für die Figur des Cowboys, entwickelte sie sich
Anfang des 20. Jahrhunderts zu einer massentauglichen Musikrichtung
und erreichte ihren Höhepunkt während der dreißiger und vierziger Jahre in Gestalt von Hollywoods Singing Cowboys.
Der wilde Westen und die Musik
Wir und der wilde Westen
Western Music kann im weitesten Sinne definiert werden als „die westlich des Mississippi entstandene, auf
volkstümlicher Überlieferung basierende Musik von im Bereich der Rohstoffgewinnung und der Viehzucht tätigen
Gruppen, wie Pelzjägern, Bergleuten, Holzfällern, Gesteinshauern und umherziehenden Viehtreibern, die den
amerikanischen Westen vor der Ankunft der Ackerbau betreibenden Siedlern bewohnt haben“.
Nach einer anderen, weniger weit gefassten Definition handelt es sich dabei einfach um „Lieder, die Leben und Arbeit
und den geographischen Schauplatz des amerikanischen Cowboys feiern.“.
Diese Definitionen kennzeichnen auch die beiden Stilrichtungen des Genres: Zum einen die Lieder der „echten“
Cowboys und anderer regionaler Gruppen, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstanden sind, zum anderen
die Musik der Singing Cowboys, die in den 1930er-Jahren die Radios und Kinos eroberten.
Während sich erstere durch einfache Melodien auszeichnen und das einfache Leben der Cowboys thematisieren,
wurden letztere von professionellen Songschreibern komponiert und orientieren sich an der populären Musik der
damaligen Zeit, teilweise auch am Jazz.
Außerdem zeichnen sie ein romantisches Bild der Cowboys und schildern oft die Schönheit des amerikanischen
Westens.
